• Titre original De Heilige Rita (De Bezige Bij, 2017), fiction.

Tommy Wieringa (1967) est l’auteur du best-seller Joe Speedboot (2005), de La Maison engloutie (2009), de Voici les noms (2012), et de Une femme jeune et belle (2014). Ses livres ont été traduits dans plus de quinze pays et ont reçu des critiques élogieuses aussi bien aux Pays-Bas qu’à l’étranger.

Paul Krüzen, le héros improbable du roman, reçoit de son meilleur ami Hedwiges un cadeau : une médaille de Sainte Rita, la patronne des causes perdues. Comme la plupart des hommes dans le livre, les deux amis sont des âmes solitaires, marginales, hostiles au monde moderne. Dans ce roman majestueux, Tommy Wieringa réunit plusieurs thèmes de ses précédents romans : les liens d’amitié, le combat solitaire contre son environnement, et l’ombre projetée par une mère absente.

Paul Krüzen, Néerlandais catholique, vit avec son père dans une ferme près de la frontière allemande. Il soigne la plaie purulente de la jambe de son père, fait commerce de curiosités militaires et mange au restaurant chinois local Shu Dynasty. Les seules femmes vraiment importantes dans la vie de Paul sont les beautés exotiques d’un bordel exploité par un ancien camarade de classe, Steggink, dont la jeunesse dévoyée présageait déjà des choses à venir.

Enfant, Paul était pendu aux juppes de sa mère. Belle et mondaine, Alice était très différente de son mari provincial Aloïs, frappé par le mal du pays au bout de trois jours de voyage de noces en Hollande. En 1975, la routine de leur existence fut brutalement brisée lorsque, dans sa fuite vers l’ouest, un pilote soviétique tomba du ciel et s’écrasa sur la ferme. Quelques mois plus tard, le pilote partait en compagnie d’Alice.

La vie à la ferme et les querelles sociales du village frontière sont magistralement décrites, y compris les soirées au café local et les plaisanteries douteuses sur les immigrants chinois. Les choses se gâtent lorsque la maison d’Hedwiges est cambriolée et qu’une petite fortune disparaît. Profondément traumatisé, Hedwiges meurt peu de temps après, et c’est Paul qui découvre le corps. Les soupçons se portent sur Steggink et son homme de main russe, une accusation qui divise la petite communauté.

Splendide portrait d’un monde embourbé dans la tradition, Sainte Rita décrit les luttes solitaires contre les effets de la mondialisation, depuis l’épicier qui perd son combat contre les supermarchés et leurs bons de réduction, au plombier qui se sent menacé par son rival polonais. Agrémentée de détails réalistes, l’histoire de Paul Krüzen est emblématique de ces démunis luttant à la marge d’un monde en pleine évolution. Sainte Rita est à la fois une lamentation des laissés pour compte et une ode à ceux qui ont le cran de s’en sortir.

Un grand roman sensuel, écrit avec une précision stylistique à faire pâlir d’envie. De Volkskrant

En écrivant Sainte Rita, Tommy Wieringa a prouvé qu’il avait sa place au panthéon de la littérature néerlandaise. De Tijd